DirectX — это набор API, разработанных для решения задач, связанных с программированием под Microsoft Windows. Наиболее широко используется при написании компьютерных игр. Пакет средств разработки DirectX под Microsoft Windows бесплатно доступен на сайте Microsoft. Зачастую обновленные версии DirectX поставляются вместе с игровыми приложениями, так как DirectX API обновляется достаточно часто, и версия, включённая в ОС Windows, обычно является далеко не самой новой.

Практически все части DirectX API представляют собой наборы COM-совместимых объектов.

В целом, DirectX подразделяется на:
-DirectX Graphics, набор интерфейсов, ранее (до версии 8.0) делившихся на: 
-DirectDraw : интерфейс вывода растровой графики. (Его разработка давно прекращена)
-Direct3D (D3D): интерфейс вывода трёхмерных примитивов.
-DirectInput: интерфейс, используемый для обработки данных, поступающих с клавиатуры, мыши, джойстика и пр. игровых контроллеров.
-DirectPlay: интерфейс сетевой коммуникации игр.
-DirectSound: интерфейс низкоуровневой работы со звуком (формата Wave)
-DirectMusic: интерфейс воспроизведения музыки в форматах Microsoft.
-DirectShow: интерфейс, используемый для ввода/вывода аудио и/или видео данных. 
-DirectX Instruments — технология, позволяющая на основе мультимедийного API DirectX создавать и использовать программные синтезаторы. В отличие от DX-плагинов, такие программы могут полностью управляться по MIDI и служат главным образом не для обработки, а для синтеза звука. Технология DXi была популярна в 2001—2004 гг., особенно в программных продуктах Cakewalk, но со временем проиграла «войну форматов» технологии VST от Steinberg.
-DirectSetup: часть, ответственная за установку DirectX.
-DirectX Media Objects: реализует функциональную поддержку потоковых объектов (например, кодировщики/декодировщики)
-Direct2D : интерфейс вывода двухмерной графики.